Tao Magazine: Ciao John e benvenuto su Tao Magazine. Potresti per favore dare ai nostri lettori una panoramica sul tuo background nelle arti marziali?
Tao Magazine: Ciao John e benvenuto su Tao Magazine. Potresti per favore dare ai nostri lettori una panoramica sul tuo background nelle arti marziali?
Sifu John Smith: Ciao Ron. Quando ero bambino, mio padre mi insegnava alcune abilità di boxe che aveva imparato. Combatteva nelle tende da boxe che all’epoca accompagnavano le manifestazioni agricole locali. Dopo un po’ di tempo, mio padre sentì che avevo bisogno di un coaching formale da parte di un coach locale di nome Keith McGuire. Keith è stato notato per aver eliminato il campione dei Marines degli USA durante gli anni della seconda guerra mondiale. Due anni dopo ho iniziato a giocare a rugby per club. Dopo un infortunio mi sono ritirato dal club di rugby e ho iniziato ad allenarmi nel Kyokushin Karate. Un giorno stavo parlando con un collega di lavoro che si era allenato in Choy Lee Fut e Tai Ji Quan. A quel tempo non comprendevo le teorie dell’applicazione, ma mi piaceva quello di cui parlava. Ho quindi iniziato a viaggiare a Sydney alla ricerca di sistemi di combattimento cinesi. Presumo di essere stato come una farfalla che si è allenata in vari stili. Alla fine, ho trovato di mio gradimento il Ving Tsun/Wing Chun. C’era un ragazzo che insegnava nella zona di Wollongong, ma dopo un po’ di tempo ho scoperto che era un imbroglione e insegnava dai libri.
Tao magazine: Come hai trovato il tuo insegnante di Ving Tsun/Wing Chun?
Sifu John Smith: Dopo tanta ricerca. Ho letto un articolo di allora dal brillante titolo “Australasian Fighting Arts” di David Peterson. Era un articolo tecnico e faceva appello al mio background ingegneristico. Ho visitato David e sono rimasto colpito a dir poco. La teoria e l’applicazione avevano un senso logico. Non molto tempo dopo ho partecipato a un seminario del defunto “Wong Shun Leung”. Dopo di che ho gettato tutti i dubbi e mi sono appassionato. Diversi mesi dopo ho deciso di andare alla fonte del Ving Tsun/Wing Chun e ho studiato con Wong Shun Leung a Hong Kong, dopodiché ho fatto molti viaggi fino alla sua prematura scomparsa nel 1997.
Tao Magazine: Dove ti hanno portato i tuoi viaggi?
Sifu John Smith: Ho fatto più di 25 viaggi a Hong Kong per allenarmi esclusivamente a Wong Shun Leung Ving Tsun, 10 viaggi nella Cina continentale dove ho ricercato le radici del Ving Tsun e le varie branche che esistono. Ogni anno sono in qualche parte del mondo a tenere seminari su questa forma unica di Gung Fu/Kung Fu.
Tao Magazine: Come strutturate i vostri insegnamenti e le vostre lezioni?
Sifu John Smith: Le mie lezioni sono basate fondamentalmente su quello che mi hanno insegnato a Hong Kong. Non c’è molta differenza. Seguo gli stessi principi di ciò che mi è stato insegnato.
Tao Magazine: Hai una tua struttura di formazione e insegnamento?
Sifu John Smith: Insegno in due sedi. Una è una palestra pubblica e l’altra è in una struttura dedicata al Ving Tsun situata a casa mia. Ad essere onesto, sono selettivo nella mia assunzione di studenti e ho dovuto espellere alcune persone indisciplinate. Ho già un lavoro molto ben retribuito e non mi baso sugli introiti delle arti marziali.
Tao magazine: Quali sono alcuni degli ostacoli che hai dovuto affrontare nella tua carriera nelle arti marziali e come li hai superati?
Sifu John Smith: Questa è una buona domanda. Immagino che quando ho iniziato a insegnare Ving Tsun avevo diversi studenti che mi facevano molte domande. A volte dicevo di aspettare fino alla lezione successiva e ci pensavo su. Altre volte chiamavo Sifu Wong Shun Leung a Hong Kong, per ulteriori chiarimenti.
Tao Magazine: Quanto sono importanti l’onestà, la lealtà e l’amicizia nelle arti marziali?
Sifu John Smith: Questo è molto caro al mio cuore. Penso davvero che dipenda dall’educazione dell’individuo e dalle differenze culturali di ogni paese. Ho sempre rispettato i miei anziani, ma questo rispetto non è universale. Ci sono troppe persone che cercano di salire di rango e importanza. Immagino che ciò sia dovuto all’ego e al denaro.
Tao Magazine: Quali enti di beneficenza sostieni?
Sifu John Smith: Non sostengo un particolare ente di beneficenza. Ho dato numerosi contributi a molte diverse associazioni di beneficenza nel corso degli anni. Il mio più grande contributo è stato per il documentario del mio maestro “Wong Shun Leung. Re delle mani parlanti”
Tao Magazine: Lavori con altre scuole di arti marziali?
Sifu John Smith: Ho molti amici nelle varie arti marziali del mondo. Molto spesso partecipano ai miei seminari che tengo su scala internazionale. Sono aperto a tutte le persone che mantengono viva una tradizione.Tao Magazine: Come ci si difende dall’ego e dalla politica nelle Arti Marziali?Sifu John Smith: Non puoi! Tutto dipende dall’individuo. Posso controllare l’ego e la politica all’interno della mia stessa scuola. Ma al di fuori di questo è impossibile. Insegno apertamente e onestamente; alcune persone ne hanno approfittato. Non accetto altri studenti al di fuori di dove insegno.
Tao Magazine: Quali sono i tuoi interessi al di fuori delle Arti Marziali?
Sifu John Smith: La mia famiglia è molto importante per me. Mi piacciono i viaggi internazionali, le immersioni in subacquea e il giardinaggio.
